Långdragna konflikter, kriser och en allt sämre säkerhetssituation gör att Irak är på väg mot en kritisk punkt i landets moderna historia, då dess identitet och framtid kan komma att avgöras. Denna punkt är naturligtvis parlamentsvalet.

I spåren av den USA-ledda invasionen, och efter åtta år av al-Malikis regim med ökade sekteristiska tendenser och ofullkomliga visioner, drömmer det irakiska folket om att kunna förändra den nuvarande situationen. Detta genom att byta ut de beslutsfattare som försatt landet i kris – på alla nivåer.

En miljon änkor

Röster som strävar efter att förstöra den utveckling som skett, kasta Irak tillbaka till mörkare perioder och fortsätta döda dess befolkning, har vunnit mark. Enligt officiell statistik är antalet änkor nu uppe i över en miljon och antalet föräldralösa barn över fem miljoner. Utöver det grips många kvinnor i stället för sina makar, söner eller bröder och pressas och hotas med våldtäkt, för att sedan kastas i fängelse.

Bristen på jobb i kombination med de hårda levnadsvillkoren i Irak gör att vissa kvinnor, för att kunna överleva, tvingas in i prostitution; medan andra måste sluta skolan på grund av tvångsäktenskap. En utveckling som leder till mer smärta och misslyckanden.

Men irakiska kvinnor försöker övervinna dessa utmaningar för att kunna ta sig an sin egentliga roll i samhället: att delta aktivt i utarbetandet av Iraks framtid. Detta mot bakgrund av att kvinnor haft en mycket svår situation, med dålig ekonomi och lagar som berövat dem deras grundläggande mänskliga rättigheter och gjort dem till varor på marknaden. Utan kvinnors aktiva deltagande kommer ett civiliserat samhälle aldrig att uppnås, och grunden för utveckling och fred förstörs.

Kvinnor tar plats

Bland valets dryga 9 000 kandidater finns det nästan 2 800 kvinnor, vilka representerar 36 politiska block. Värt att lägga märke till är att detta är första gången som irakiska kvinnor leder sex oberoende kvinnoblock, som finns över hela landet och som alla bär fram kvinnors lidande och drömmar. 

Det finns även ett stort antal kvinnor i många andra block, alla med olika tillhörigheter och anknytningar, men som samtidigt delar visionen om en bättre framtid för irakiska kvinnor. Bilder på kvinnliga kandidater syns överallt på gator och torg. Bland dem finns läkare, advokater, lärare och kvinnorättsförsvarare. Några av dem är oberoende medan andra hör till politiska eller religiösa partier.

Utifrån detta uppstår frågan: Kommer irakiska kvinnor att välja kvinnor, eller kommer de att välja män? Kommer kvinnorna att påverkas av sina mäns, bröders eller fäders åsikter, eller kommer kvinnorna att påverka männen istället?

Oavsett svaret så kommer förhoppningsvis nästa parlament att respektera människor som arbetar för att säkerställa rättvisa för kvinnor och som försvarar kvinnors rättigheter.

Flera orosmoment

En stor oro är att hundratusentals irakier inte kommer att kunna delta i valet eftersom de har tvingats lämna sina hem efter attacker i Anbar- och Diyala-provinserna. Det har också förekommit riktade säkerhetshot för att skrämma folk från att rösta – framför allt sunnimuslimer som i stor utsträckning förväntas rösta på oppositionen.

Ett annat orosmoment är att den politiskt pressade valkommission Independent High Electoral Commission, IHEC, inte kommer att klara att upprätthålla en process utan valfusk.

Förhoppningen är att det blir ett transparent val, fritt från bedrägerier; och att människor tänker efter noga innan de väljer sina nya representanter, så att dessa sedan kan utgöra en kärna för positiv förändring. En ny sida av kärlek att foga till vårt sårade lands historia.

Kvinna till Kvinnas programhandläggare i Bagdad

(Av säkerhetsskäl nämns inte författaren vid namn)