Sexåriga Nyajinma fördes till sjukhuset en natt med blåsor på huden, en farligt hög puls och snabbt svullnande hand, arm och bröstkorg. Hon hade blivit ormbiten när hon sov och hennes mor hade burit henne i en och en halv timme till närmaste vårdcentral. Men där fanns inget motgift tillgängligt.
Istället remitterades Nyajinma till vårt sjukhus i Agok, Sydsudan.
– Vi gav henne omedelbart två doser motgift, säger Bonface Omuli, som arbetar på kliniken. Vi var tvungna att agera snabbt eftersom vi befarade att hon skulle dö. Men lyckligtvis återhämtade hon sig.
Uppskattningsvis blir fem miljoner människor ormbitna varje år. Av dessa dör 125 000 och 400 000 blir permanent handikappade eller vanställda. Många av offren är barn och de flesta bor på landsbygden där det kan vara svårt att komma till en läkare. Men även de som har möjlighet att ta sig till en vårdcentral kanske inte har råd med behandlingen eftersom det kan kosta upp till 2 200 kronor (250 US$) per patient. Det kan motsvara två årslöner.
Vi ger behandling till allt fler ormbitna människor, bland dem fler än 300 per år på sjukhuset i Agok - den enda hälsoanläggningen i regionen som har ett säkert och effektivt motgift i lager.
Snart slut på effektivt motgift
Nyajinma behandlades med motgiftet FAV-Afrique som produceras av franska läkemedelsföretaget Sanofi-Pasteur. Det är det mest mångsidiga motgiftet som finns i dag, vilket innebär att det är effektivt vid behandling av bett från tio av de vanligaste giftormarna i Afrika söder om Sahara.
Men Sanofi-Pasteur har slutat producera FAV-Afrique. De doser som finns går ut i juni 2016. Andra tillgängliga motgifter är inte effektiva på alla typer av ormgift och de har bara testats i mindre studier eller i begränsade geografiska områden i Afrika.
– Vi kommer att behöva använda två olika motgift som en tillfällig lösning, säger Christine Jamet, Läkare Utan Gränser programchef i Sydsudan. Det kommer att bli mycket mer komplicerat att behandla patienter eftersom de alternativa motgifterna inte täcker lika många ormarter som FAV-Afrique. Detta är ett problem eftersom många sällan vet vilken sorts orm som bet dem. Nu måste vi behandla dem i enlighet med symptomen. Vi är osäkra på vilken inverkan detta kommer att ha på våra patienter, men i dag har vi inget annat val.
Att få behandling mot ormbett i Sydsudan är fortfarande en kamp. Detta är en del av en större kris: majoriteten av ormbitna världen över får inte den behandling som kan rädda dem från döden eller permanent vanställdhet. Tills motgift görs säkert, tillgängligt och prisvärt kommer hundratusentals människor att förbli glömda offer i en glömd kris.
