Den väpnade gruppen, Islamiska staten (IS), genomför en systematisk etnisk rensning i norra Irak och begår krigsförbrytelser som summariska massavrättningar och kidnappningar riktade mot etniska och religiösa minoriteter, säger Amnesty International i en ny rapport.
Rapporten, Ethnic cleansing on historic scale: the Islamic State's systematic targeting of minorities in northern Iraq, innehåller en lång rad fruktansvärda vittnesmål från personer som överlevt massakrer, bland annat hur dussintals män och unga pojkar togs till fånga av IS i Sinjarregionen. De fördes till utkanten av byn och dödades. Hundratals kanske tusentals från den etniska minoriteten yazidier har också kidnappats sedan IS tagit kontroll över området.
- Massakrerna och kidnappningarna som genomförs av IS är upprörande bevis för att en våg av etnisk rensning sveper över norra Irak, säger Amnestys expert, Donatella Rovera, som för närvarande befinner sig i Irak.
- IS utför avskyvärda brott och har förändrat landsbygden i Sinjar till ett blodindränkt dödens fält i sin brutala kampanj för att utplåna alla spår av icke-araber och icke-sunnimuslimer.
Amnesty har samlat bevis för att flera massmord ägt rum i Sinjar i augusti Två av de dödligaste incidenterna inträffade när IS gjorde räder mot byarna Qiniyeh den 3 augusti och Kocho den 15 augusti. Antalet dödade i bara dessa byar uppgår till hundratals. Grupper av män och unga pojkar, en del så unga som tolv år, greps av IS milisen, fördes bort och sköts ihjäl.
- Det fanns inget särskilt system, milismännen bara fyllde på lastbilarna utan urskiljning, berättar en överlevande från Kocho.
Said, som med knapp marginal undkom döden tillsammans med sin bror Khaled, sköts fem gånger. Sju av deras bröder dödades i massakern. En annan överlevare, Salem, som lyckades hålla sig gömd i tolv dagar i närheten av platsen där massakern utfördes, beskriver för Amnesty vilken fasa det var att höra andra som skadats skrika ut sin smärta.
- Vissa kunde inte röra sig och därför inte rädda sig utan lämnades att dö en plågsam död. Deras död var fruktansvärd. Jag lyckades släpa mig bort och räddades av min muslimske granne. Han riskerade sitt liv för att rädda mig. Under tolv dygn gav han mig mat och vatten varje natt. Jag kunde inte gå och hade inget hopp om att kunna ta mig därifrån.
Salem lyckades fly, ridande på en åsna tog han sig till över bergen till det område som kontrolleras av Kurdistans regional regering (KRG).
Massmorden och kidnappningarna terroriserar hela befolkningen i norra Irak och har lett till att tusentals flyr i skräck för att rädda sina liv.
Vad som hänt de hundratals yazidierna som kidnappats och hålls fångna av IS är i de flesta fall fortfarande okänt. Många har hotats med våldtäkter eller pressats att konvertera till islam. I vissa fall har hela familjer förts bort. En man gav Amnesty en lista över 45 saknade släktingar - samtliga kvinnor och barn. Han berättade: "Vi har fått information om några av dem men andra är försvunna och vi vet inte om de lever eller är döda eller vad som hänt med dem."
- I stället för att förvärra striderna genom att antingen blunda för det sekteristiska våldet eller beväpna shiitiska miliser mot IS, vilket är vad myndigheterna gjort hittills, bör Iraks regering fokusera på att skydda alla civila oavsett deras religion eller etniska tillhörighet, säger Donatella Rovera.
- Folket i norra Irak förtjänar att leva fria från förföljelse och utan fruktan för sina liv. De som beordrar eller utför dessa krigsförbrytelser måste gripas och ställas inför rätta.
