I helgen kunde UNICEF meddela den fantastiska nyheten att 833 barn som utnyttjats av en väpnad grupp i nordöstra Nigeria nu har släppts fria. Vi arbetar nu för att se till att barnen får återförenas med sina familjer och komma hem igen.
För ett drygt år sedan skrev den väpnade gruppen Civilian Joint Task Force (CJTF) på ett avtal för att sluta rekrytera och utnyttja barn, och nu har äntligen den första officiella frigivningen ägt rum.
– Det är en fantastisk milstolpe i arbetet för att stoppa rekryteringen och utnyttjandet av barn inom väpnade styrkor, säger Pernille Ironside, vice chef för UNICEF i Nigeria. Men fortfarande utnyttjas många barn i väpnad konflikt, antingen som barnsoldater eller i andra roller. Vi uppmanar alla parter att sluta med rekryteringen, och låta barnen vara barn.
UNICEF arbetar nära myndigheterna i Nigeria för att se till att barnen får hjälp att återintegreras i sina samhällen, och återförenas med sina familjer.
När barn friges från väpnade styrkor finns vi där och ser till att barnen får psykosocialt stöd, utbildning och hjälp till en bättre framtid. Sedan 2017 har vi sett till att över 8 700 barnsoldater – och andra barn som till exempel utnyttjats som kockar, tjänstefolk eller spioner – har fått återvända hem. UNICEF kämpar för att alla barn ska släppas fria och få en möjlighet att vara barn igen.