MFS är ett Sida-finansierat stipendieprogram för studenter på grund- och avancerad nivå. Genom programmet kan du samla in material till din kandidat-, magister- eller masteruppsats i ett land där Sverige bedriver utvecklingssamarbete.
Men hur gör man en bra ansökan? Och hur är det egentligen att genomföra ett eget forskningsprojekt långt hemifrån?
Globalportalen har pratat med Laura Pellegrini, tidigare MFS-handläggare vid Stockholms universitet, och med studenter som själva gjort fältstudier i Tanzania, Kenya, Etiopien och Indien.
Minor Field Studies ger studenter möjlighet att genomföra en fältstudie som en del av sitt examensarbete.
För programperioden 2026/2027 finns 300 stipendier för studenter vid svenska lärosäten och stipendiet är på 25 000 kronor.
Fältstudien ska ha en tydlig koppling till ditt ämne och till svenskt utvecklingssamarbete i landet där du vill genomföra studien. Fältarbetet ska pågå i minst åtta sammanhängande veckor.
Du söker stipendiet genom ditt universitet eller din högskola. Exakt hur ansökan går till och när den stänger varierar mellan lärosäten. FörMFS-programmet administreras av Stockholms universitet i samverkan med andra svenska lärosäten.
Ansökningsperioden är 15 september – 15 oktober för fältstudie under vårterminen och 15 mars – 15 april för fältstudie under höstterminen.
Du behöver inte ha hela din framtida karriär utstakad. Men ett intresse för globala utvecklingsfrågor är en bra början.
När Globalportalen intervjuade MFS-handläggaren Laura Pellegrini lyfte hon framför allt kombinationen av nyfikenhet och noggrannhet.
”Att vara äventyrlig och noggrann är viktigt för att lyckas.”
En MFS handlar nämligen inte bara om möjligheten att upptäcka en ny plats. Du ska samtidigt genomföra ett självständigt akademiskt projekt i en miljö där mycket kan fungera annorlunda än hemma.
Därför är planeringen viktig.
Ett bra MFS-projekt behöver inte låta spektakulärt. Det viktigaste är att du hittar en fråga som du verkligen vill undersöka och som fungerar inom ditt ämne.
Lauras råd är att börja i det du redan har fastnat för under utbildningen.
Vilka frågor har fått dig att vilja veta mer? Kan någon av dem kopplas till globala utvecklingsfrågor och undersökas genom ett fältarbete?
Och våga tänka lite bredare.
”Var inte rädd för att tänka utanför boxen och skapa ett projekt som är unikt och inspirerande.”
Tidigare MFS-studenter som Globalportalen pratat med har till exempel:
En spännande idé är en bra början. Men den måste också gå att genomföra.
Hassan gjorde sin MFS i Kenya och Etiopien och bodde bland annat med nomadgrupper för att samla in förstahandsinformation om deras erfarenheter av klimatanpassning.
Hans råd till andra studenter är att inte försöka undersöka allt på en gång.
Gör ämnet tydligt och avgränsat och ha realistiska förväntningar.
Han rekommenderar också korta och begripliga intervjufrågor framför långa akademiska formuleringar. Frågor som fungerar i ett seminarierum fungerar inte nödvändigtvis lika bra ute i fält.
En annan sak Laura lyfter är betydelsen av en bra kontaktperson i landet.
Fundera redan under planeringen:
Vem kan hjälpa dig att förstå den lokala kontexten? Vem kan öppna dörrar till intervjupersoner eller organisationer? Och vem kan hjälpa dig om något praktiskt problem uppstår?
En lokal kontakt kan göra stor skillnad både för kvaliteten på studien och för hur trygg du känner dig under fältarbetet.
Det kan låta motsägelsefullt, men ett återkommande råd från både MFS-handläggaren och tidigare studenter är:
Planera ordentligt. Men räkna inte med att allt går enligt planen.
Rebecca, som studerade fiskares syn på överfiske i Tanzania, sammanfattade det så här:
”Var beredd på att saker ändras, hur mycket du än planerar och förbereder så kan det se annorlunda ut på plats.”
Tove hade samma erfarenhet efter sitt fältarbete i Indien. Hon och hennes studiekamrat försökte planera allt i detalj innan avresan, men upptäckte snabbt att mycket ändå behövde lösas på plats.
Det är en del av fältarbetet.
Intervjuer kan ställas in. Förutsättningar kan förändras. En metod som såg perfekt ut på papper kanske inte fungerar i verkligheten.
En bra MFS-student behöver därför både en tydlig plan och förmågan att anpassa den.
MFS ger dig förstås material till ditt examensarbete. Men erfarenheten kan också påverka vad du vill göra efter universitetet.
För Tove blev fältstudien i Indien ett sätt att sätta utbildningen i ett större perspektiv.
Det bästa med hennes MFS var, enligt henne själv, att komma bort från universitetet, möta nya människor och se studierna med nya ögon. Erfarenheten fick henne också att börja fundera på andra karriärvägar.
Hassan lyfte möjligheten att komma nära grupper vars erfarenheter annars sällan får utrymme. Rebecca uppskattade framför allt mötet med en annan kultur och människorna hon träffade.
Det är kanske just där en stor del av värdet med en MFS finns: du får testa dina akademiska kunskaper mot en verklighet som sällan ryms i kurslitteraturen.
1. Börja med det som engagerar dig
Utgå från frågor du blivit nyfiken på under utbildningen och undersök hur de kan kopplas till globala utvecklingsfrågor.
2. Avgränsa projektet
Åtta veckor går fort. En tydlig frågeställning är oftast bättre än ett jättestort ämne.
3. Hitta en bra kontaktperson
Någon med lokal kunskap kan hjälpa dig med både kontakter, sammanhang och praktiska frågor.
4. Börja ansökan tidigt
Prata med MFS-ansvarig och din akademiska handledare redan när idén börjar ta form.
5. Be om feedback
Låt handledare och andra läsa projektbeskrivningen. Det som är självklart för dig kanske inte är lika tydligt för den som bedömer ansökan.
6. Ha en plan B
Fundera redan före resan på hur projektet kan genomföras om intervjuer ställs in eller andra förutsättningar förändras.
7. Håll koll på säkerheten
Kontrollera alltid UD reseinformation både när du planerar fältstudien och inför avresan.
Börja med att kontakta den som ansvarar för MFS eller internationella frågor på ditt universitet eller din högskola. Ansökningsperioder och krav kan skilja sig mellan olika lärosäten.
Sedan återstår kanske den viktigaste frågan:
Vad har du varit så nyfiken på under utbildningen att du skulle vilja åka iväg och undersöka det på riktigt?
