Zikavirusets spridning i Centralamerika har skapat stora rubriker här hemma. Men i de drabbade områdena är det svårare att få information. Därför går IMs partnerorganisationer i Guatemala nu ut med kampanjer riktade till kvinnor och ungdomar.
– Trots att myndigheterna har agerat har de flesta inte nåtts av någon information om sjukdomen eller om hur den kan förebyggas. Samordningen och kommunikationen från regeringen är mycket bristfällig, säger IMs regionchef i Centralamerika Kristina Jannerbo.
Tre organisationer i landet, ASECSA, PAMI och ICOS, har nu med stöd från IM dragit igång informationsinsatser för att öka kunskapen om att sjukdomen finns och hur man skyddar sig från den. Det handlar i första hand om att utbilda vårdpersonal och andra som träffar ungdomar och gravida kvinnor, eftersom viruset har kopplats till risk för fosterskador.
Genom att rikta in sig på myndigheter och vårdpersonal blir insatserna mest effektiva, eftersom informationen sprids vidare och når många. Organisationerna kommer också att, via hälsocentralerna distribuera myggnät, medicin och preventivmedel.
Att IM fokuserar den humanitära insatsen till Guatemala beror på att det är där kunskapen om viruset är som lägst. I El Salvador, där IM också har verksamhet, gick myndigheterna tidigare ut med information och kunskapen om viruset är högre.
Zikaviruset sprids framför allt av aedesmyggan, som även överför andra sjukdomar. Fram tills nu har Zika ansetts vara ett relativt milt virus. Viruset är ofarligt för de flesta, men det finns misstankar om att viruset kan orsaka allvarliga nerv- och fosterskador, mikrocefali och Guillain-Barrés syndrom (GBS).
Sambandet mellan zika och mikrocefali och GBS är inte helt klarlagt och forskning pågår, men nya studier stärker misstankarna om en koppling.