Det har gått fyra år sedan kolera bröt ut i Haiti och landets sjukvårdssystem kämpar fortfarande med bristande medicinska och ekonomiska resurser, samt avsaknad av personal. Problemen är ett tecken på myndigheternas bristfälliga beredskap inför en sjukdom som numera är välkänd och möjlig att förutse.
– Trots att det finns en nationell plan för att eliminera kolera, kommer fortfarande allvarligt sjuka patienter till oss, då det saknas ett system för att kunna bistå med akut sjukvård, säger Oliver Schulz, Läkare Utan Gränsers landschef i Haiti.
Varje dag tar vårt akutcenter i Martissant emot nästan hundra patienter.
– Till en början försökte vi referera patienter till andra koleracenter men vi insåg snabbt att det inte fanns tillräckligt med sängar. Vårt center i Martissant blev snabbt överfullt då landets sjukvårdssystem inte var förberett för att hantera ett kolerautbrott - detta trots att vi vet att dessa förekommer under regnperioder, säger Olivia Gayraud, medicinskt ansvarig på Haiti.
Flera koleracenter
Vi satte snabbt upp två koleracenter i Martissant och Delmas 33. Hälsoministeriet öppnade också vårdinrättningar, men dessa stötte snabbt på problem på grund av otillräcklig finansiering, vilket ledde till att vi gav stöd till dessa center. Sedan den 10 oktober har vi behandlat mer än 2000 människor.
Många som har insjuknat kommer från områden med bristande tillgång på rent dricksvatten och skrämmande dåliga sanitära förhållanden.
– Slummen är en perfekt grogrund för att kolera ska utvecklas och smitta befolkningen, förklarar Olivia Gayraud. När en person har blivit smittad genom mat eller vatten förstärks spridningen av otillräckliga hygienrutiner, brist på latriner och otillräckliga vattenreningssystem. Att informera befolkningen och förbättra hygienrutiner är därför avgörande för att minska spridningen av smittan.
Antalet kolerafall har fördubblats
I Haiti är koleraepidemin särskilt allvarlig under regnperioden och under de senaste åren har befolkningen långsamt förlorat sin immunitet mot sjukdomen. Antalet inskrivna kolerafall hos Läkare Utan Gränser har fördubblats i jämförelse med 2013.
Avsaknaden av sanitär infrastruktur och rent dricksvatten riskerar att försämra situationen ytterligare.
- Det krävs radikala insatser för att utrota kolera på Haiti. För att minska smittspridningen är det bland annat viktigt att vattnet som distribueras i drabbade områden är tillräckligt klorerat. Haitiska myndigheter måste samarbeta med internationella aktörer för att genomföra en akutinsats och integrera koleravård i landets sjukvårdssystem, avslutar Oliver Schulz.
