Svenska FN-förbundets projekt Flicka har sedan 2011 stött FN:s arbete för att förbättra flickors framtidsutsikter i norra Etiopien. Genom utbildning och andra insatser är siktet inställt på att minska förekomsten av barnäktenskap och könsstympning som tidigare var vanliga traditioner i området.

Nu kommer den glädjande nyheten att tre städer i distriktet Afambo offentligt fördömt både barnäktenskap och könsstympning. Det skedde vid en ceremoni som hölls förra lördagen och innebär en tillämpning av den etiopiska lag som förbjuder traditionen.

"Ett nytt kapitel startar nu för flickorna i Afambo Woreda", sa FN:s representant på plats vid ceremonin. Projektet har bedrivits av FN:s befolkningsfond UNFPA och gjorts möjligt tack vare stöd från Svenska FN-förbundets projekt Flicka.

I projektet har FN arbetat systematiskt tillsammans med lokala företrädare, religiösa ledare och klanledare samt föräldrar och lärare i samverkan. Man har också tagit hjälp av mödravårdspersonal, sjukhuspersonal och personer som tidigare arbetade med könsstympning. Också rättsliga myndigheter har medverkat. En viktig roll i framgången spelar också de samtal och klubbar för gifta och ogifta flickor som har varit en del av programmet.

FN-förbundet har tillsammans med bland andra sina företagspartner besökt området och sett hur arbetet har gått framåt.

– Fördömandet av barnäktenskap och könsstympning visar att Flicka-projektet spelar en avgörande roll för FN:s möjligheter att arbeta för flickors och unga kvinnors rättigheter. Vi tackar alla som med sina bidrag har sett till att många flickor i Afambo nu går en ljusare framtid till mötes, säger Jens Petersson, tillförordnad generalsekreterare i Svenska FN-förbundet.

Under de senaste åtta åren beräknas omkring 10 000 flickor i Afambo-distriktet ha sluppit könsstympning tack vare FN-programmet. Programmet fortsätter sedan förra året i nya delar av den större Afar-regionen, fortfarande med stöd av FN-förbundets Flicka-projekt.