Myter kring mens, som i vissa fall dateras ända tillbaka till romartiden, lever i dag vidare i många länder. Och konsekvenserna är många och varierande, allt ifrån att flickor anses smutsiga till att de förvisas från sina hem till enkla skjul när de har mens.

- Tabun och myter kring menstruation blir i många fall en tung börda för flickor och kvinnor i fattiga samhällen. Rent vatten, tillgång till en toalett för intimhygien och handtvätt är än viktigare under menstruationen. Utan tillgång till toaletter eller tvättmöjligheter äventyras flickors hälsa och de slutar ofta skolan om det inte finns någon toalett att byta om och tvätta sig i, detta är inte acceptabelt!, säger Cecilia Chatterjee-Martinsen, Generalsekreterare WaterAid Sverige.

WaterAid arbetar bland annat med hygienundervisning för flickor, kvinnor och deras familjer, med speciellt fokus på menstruation. Arbete drivs i skolor där flick- och pojktoaletter och tvättmöjligheter byggs. Dessutom organiseras hygienklubbar för unga flickor för att prata om dessa frågor och hur de integreras i samhällen. WaterAid tittar också specifikt på tillgång och tillverkning av enkla återanvändningsbara bindor.

- Det är dags för oss alla att börja prata mens. På så vis kan vi hjälpa flickor och kvinnor att leva friskare och värdigare liv. Vi är övertygade om att universell tillgång till rent vatten, sanitet och hygien är möjlig till 2030, men såväl politiker, medborgare och företag måste också ta ett större ansvar och samverka. Den internationella mensdagen är ett gyllene tillfälle för detta, säger Cecilia Chatterjee-Martinsen.

Myter om mens:

• Om du badar eller duschar under menstration kan du bli sjuk. (Vanligt bland äldre generationer, även i Europa)
• Om du tar på en planta, kommer den att vissna. (Vanlig i delar av östra Afrika)
• Om du ser i en spegel, kommer den att förlora sin ljusstyrka. (Myt från romartiden, som fortfarande lever kvar i delar av östra Afrika)
• Om du pekar på mjölk, kommer den sina/surna. (Fortfarande en myt i delar av Afrika och Indien)
• Om du rör vid en ko, blir den infertil. (Myt i  Indien)
• Kall mat eller dryck kommer att ge dig mer värk. (Versioner av detta cirkulerar från Ryssland i hela Mellanöstern till Kina)
• Klipp inte ditt hår eller naglar under menstrationen. (Vanlig myt i många länder)
• Menstruationen har magiska krafter. (Myt från romartiden, som i dag lever vidare i bla Surinam där menstrationen tros hjälpa kvinnor påtvinga sin vilja på män och göra kvinnan mer mottagliga för svart magi. I Sierra Leone, tros använda bindor göra andra infertila)