Hbtqi relaterade ämnen, rasism, eller kritik mot det politiska systemet, är ofta förekommande anledningar till att böcker censureras eller förbjuds. PEN International är en världsomspännande organisation för författare som verkar för yttrandefrihet i världen. Enligt PEN America var de mest censurerade ämnena i amerikanska skolor relaterade till hbtqi och rasism. 41% av alla böcker som förbjöds under 2021 till 2022 innehöll hbtqi teman eller en huvudkaraktär som representerade hbtqi. 40% av alla förbjudna böcker hade en svart huvudkaraktär, och 29% av böckerna diskuterade rasism.
Förbjuden litteratur definieras av Svenska PEN som ”en bok som någon tycker att ingen annan ska få läsa. Det kan innebära att en bok inte får ges ut eller säljas, att innehållet censureras eller att den plockas bort från skolor och bibliotek”.
Svenska PEN uppdaterar regelbundet sin lista över förbjuden litteratur , där böcker som har motverkats av statliga myndigheter, polisen, föräldraorganisationer, rektorer, religiösa samfund eller liknande har samlats. Vi kollar närmare på 6 av böckerna på listan.
Kan en barnbok vara ett hot mot en diktatur? I Astrid Lindgrens klassiker får vi följa bröderna Skorpan och Jonatan som hamnar i det magiska landet Nangijala. Där dras de in i kampen mot den grymme tyrannen Tengil, som styr med våld och förtryck.
Boken kunde inte publiceras officiellt i det kommunistiska Tjeckoslovakien förrän 1992, eftersom berättelsen ansågs uppmuntra till uppror mot makten. Men redan 1981 smugglades en översättning in i landet och spreds i hemlighet.
Bröderna Lejonhjärta är mer än ett fantasyäventyr. Det är en berättelse om mod, solidaritet och civilkurage, och om varför det ibland är nödvändigt att göra motstånd mot orättvisor.
I Margaret Atwoods dystopi har demokratin i USA ersatts av en religiös diktatur där kvinnor delas in i olika samhällsklasser och vissa tvingas föda barn åt makthavarna.
Boken har mött förbud och censur, bland annat på amerikanska skolor och bibliotek. Skildringar av sexualitet, våld och religion har väckt protester. I Iran har delar av innehållet censurerats i samband med utgivning.
Berättelsen väcker frågor om reproduktiva rättigheter, religiös fundamentalism och hur snabbt friheter kan försvinna när demokratin monteras ned.
Boken The Hate U Give behandlar ämnen som strukturell rasism och polisvåld genom skildringen av den 16-åriga huvudpersonen Starr Carter. Under en rutinmässig trafikkontroll blir hennes barndomsvän Khalil ihjälskjuten av en vit polis, och Starr är det enda ögonvittnet. Starr väljer att vittna i Khalils rättegång för att konfrontera polisvåldet och den strukturella rasismen.
Boken har sedan den släpptes plockats bort från flera bibliotek och skolor i USA. I delstater som Texas, South Carolina och Pennsylvania har boken förbjudits för sitt explicita språk och behandlingen av ämnet polisvåld och rasism. Motståndare menar att skildringen bidrar till polishat och därför inte är lämplig i skolbibliotek.
Persepolis skildrar Marjis uppväxt före och efter den iranska revolutionen i Iran 1979. Marji blir inspirerad av Karl Marx när revolutionen tar fart och ifrågasätter motsägelsefullheten med att kämpa för frihet och socialism samtidigt som man underkastar sig Gud. Boken skildrar de politiska förändringar som har format dagens Iran, och fick återigen spridning efter protesterna mot Masha Jina Aminis död i september 2022.
Boken har förbjudits i delar av USA på grund av det våldsamma innehållet och skildringen av politiska konflikter. Boken har även censurerats i Iran på grund av dess kritik mot revolutionen och det nuvarande politiska systemet.
Boken Heartstopper skildrar en kärlekshistoria mellan två tonårspojkar. Boken, som blev en succé i Storbritannien, har även fått en egen Netflix-serie.
I Ungern däremot, är boken förbjuden från att säljas öppet i bokaffärer och måste i stället säljas omsluten av svart plast. I juli 2023 blev bokhandlaren Lira bötfälld på 360 000 kr för att ha sålt boken utan omsluten förpackning.
Orsaken till detta är Ungerns anti-hbtqi lag som infördes 2021. Lagen förbjuder förekomsten av homosexuella personer i material för minderåriga, för att minska tillgången till material som ”uppmuntrar homosexualitet”. Lagen har fått stark kritik från EU, som menar att lagen går emot EU:s grundläggande värderingar och principer.
Även i Turkiet måste boken säljas i bruna kuvert med texten ”farligt för barn” på grund av att huvudkaraktären är hbtqi.
Juno Dawson skrev boken This Book is Gay för att fylla en lucka inom sexualundervisning för hbtqi-elever. Juno arbetade som lärare inom sexualundervisning och blev tillfrågad att skapa en informativ bok för hbtqi-elever.
Boken rankades på tionde plats på listan över förbjudna böcker 2022 enligt American Library Association. Boken blev kontroversiell i USA, då konservativa grupper har försökt motverka förekomsten av hbtqi relaterade ämnen i skolbiblioteken. Boken tar även upp ämnen liknande sexualundervisning, ett ämne som inte finns i skolan i delar av USA. Motståndarna till boken anser att innehållet är för sexuellt explicit för att tillåtas i skolan. Juno menar dock att boken är till för unga vuxna som identifierar sig som hbtqi och vill få tillgång till samma sexualundervisning som andra elever får.
Se hela listan över förbjuden litteratur här.
Den 5–11 oktober 2026 arrangeras Banned Books Week av Svenska PEN och Dawit Isaak-biblioteket.
Under veckan uppmärksammas litteratur som är eller har varit förbjuden någonstans i världen. Syftet är att hålla samtalet om det fria ordet levande och ett försvar för allas rätt att läsa.
