– Vem är den olydige? undrar föreläsaren Lucila Choque med ett leende på läpparna. Hon spanar demonstrativt ut över klassrummet efter den telefon som nyss ringt. Sedan fortsätter hon med sträng röst:

– Jag menar allvar. Bartolina Sisa vigde sitt liv åt kampen och det måste vi också göra. En sann ledare måste utbilda sig och satsa helhjärtat. Annars är det ingen idé att vi är här.

Vi befinner oss på en ledarskapsskola för kvinnor i staden El Alto strax utanför Bolivias huvudstad La Paz. Utbildningen som Latinamerikagrupperna är med och finansierar arrangeras av den bolivianska urfolksorganisationen Confederación Nacional de Mujeres Campesinas Indígenas Originarias de Bolivia, Bartolina Sisa och är den första i sitt slag i landet.

I salen sitter ett 50-tal urfolkskvinnor. Några är redan ledare i sina provinser. Andra står på tur att ta politiska uppdrag. Dagens första föreläsning handlar om Bartolina Sisa. Den kvinnliga krigaren från aymarafolket i Bolivia som mördades i kampen mot den spanska kolonialmakten, och som har gett organisationen dess namn.

Behov av politisk skolning

Under sina 12 år vid makten i Bolivia har den sittande regeringen gjort viktiga framsteg för att marginaliserade grupper ska representeras och kunna delta i det politiska livet. Bland annat genom att man år 2010 instiftade en kvoteringslag. Efter 2015 års val uppgick andelen kvinnor till 46 procent i senaten och 51 procent i parlamentets andra kammare.

Många av våra ledare har enorm kunskap

Bakom statistiken döljer sig dock en rad allvarliga problem. Våld, hot och sexuella trakasserier gör att många kvinnor, framför allt på lokal nivå, lämnar sina poster och ofta efterträds av män. Bristande politisk skolning och lågt självförtroende är andra bidragande faktorer till avhopp. Det är dessa problem som Latinamerikagruppernas samarbetsorganisation Bartolina Sisa försöker att adressera med sin ledarskapsskola.

Utbildningen görs i två etapper. Den första delen är tre dagar lång och kommer att hållas i samtliga av landets nio departement under år 2017. Den andra delen är en fem månader lång universitetskurs som arrangeras tillsammans med universitet Tupak Katari, ett av Bolivias tre urfolksuniversitet.

Mireya Pacosillo Quinta som samordnar projektet förklarar att utbildningens syfte är att ge deltagarna redskap, kunskap och stärka deras självförtroende för att i förlängningen öka antalet kvinnor som är med och utformar landets politik.

– Många av våra ledare har enorm kunskap men de saknar ofta formell utbildning, säger hon och förklarar att det därför har varit viktigt att kursen ger en universitetsexamen.

År av rasism och diskriminering påverkar fortfarande

Organisationen Bartolina Sisa är del av den allians av sociala grupper och fackföreningar som bildade det sittande regeringspartiet Movimiento al Socialismo-Instrumento Político por la Soberanía de los Pueblos (MAS) som leds av presidenten Evo Morales.

– Vi Bartolinas [som medlemmarna i organisationen kallar sig] är del av en historisk kamp som lett fram till den plurinationella stat som vi har idag, säger Mireya Pacosillo Quinta och fortsätter:

– En stat som respekterar urfolkens rätt till sin identitet, sitt språk och sin kultur. Tyvärr har dessa rättigheter ännu inte fått fäste i människors medvetande.

För trots att de allmänna levnadsvillkoren på senare år har förbättrats kvarstår stor ojämlikhet mellan stad och landsbygd, olika sociala grupper, och mellan män och kvinnor. Cirka 60 procent av landets landsbygdsbefolkning, där kvinnor är i majoritet, lever i fattigdom. Trots stärkta rättigheter är urfolk fortfarande en särskilt utsatt grupp, både socialt och ekonomiskt. Något som den 32-åriga deltagaren Saturnina Laura Flores vittnar om:

– Även om situationen på senare år har blivit bättre, och kvinnorna från staden numera tilltalar oss på bussen, är jag fortfarande rädd. Till den här workshopen kom jag i andra kläder och bytte om [till traditionell klädsel] när jag kom fram.

Utbildningen lägger stor vikt vid att uppvärdera urfolkskvinnornas insats och status i samhället. Ett sätt att göra det på är att ta vara på den kompetens som finns i den egna organisationen. Därför är kursens alla föreläsare aktuella eller före detta ledare i organisationen.

– Varför skulle externa föreläsare lära oss om vår historia och vår kamp? frågar sig Mireya Pacosillo Quinta retoriskt.

Men kursen vill också bidra till att stärka urfolkskvinnans identitet på en kontinental nivå. Därför kommer även representanter från urfolksorganisationer i Ecuador, Colombia, Guatemala, Chile, Peru och Mexiko att erbjudas plats på fortsättningskursen.

Latinamerikagruppernas stöd

Latinamerikagrupperna stödjer utbildningar för kvinnor i hela Latinamerika. Under år 2017 har föreningen bland annat valt att stödja Bartolina Sisas ledarskapsskola och enligt Mireya Pacosillo Quinta har stödet varit helt avgörande.

– Tack vare projektet har vi idag tagit fram metoder och strategier för att utbildningen ska kunna leva vidare även utan extern finansiering.