Globalportalen

Foto: Madeleine Winqvist

Svalorna Latinamerikas samarbetsorganisation MIRIAM i Estelí, Nicaragua, driver ett projekt som stödjer flickor som arbetar i det egna hemmet eller är hembiträden åt andra.

– Nu vet jag vilka mina rättigheter är och hur jag ska försvara dem eftersom jag känner till lagarna och vet vad som är rätt och fel, säger Dayana Benavides som är en av deltagarna i projektet.

Dayana har nyligen fyllt 18 år. Hon bor tillsammans med sin syster, bror, mamma och morföräldrar i Distrito dos, ett av Estelís mest utsatta områden. Som många andra unga tjejer i Nicaragua har hon arbetat i det egna hemmet under större delen av sin uppväxt. På lördagar går Dayana i skolan men resten av tiden hjälper hon sin mamma med hushållsarbetet och med att sälja bijoterier. I Nicaragua är det vanligt att flickor i tidig ålder börjar arbeta som hembiträden för att hjälpa till med försörjningen. Men det är lika vanligt att de arbetar i det egna hemmet, som i Dayanas fall.

– De arbetar lika mycket och utför samma uppgifter som anställda hembiträden men deras hårda arbete erkänns inte, berättar Osiris Castilblanco som är psykolog och socialarbetare på MIRIAM.

Gemensamt för alla flickor som arbetar i hemmet, sitt eget eller i andras, är dock att de befinner sig i en utsatt situation. De löper stor risk att exploateras och utsättas för våld och andra övergrepp. Många av flickorna hindras också gå i skolan. Projektet som Miriam bedriver syftar därför till att sprida kunskap om barns rättigheter och om de rättigheter minderåriga hembiträden har enligt nicaraguensisk lag.

Projektet riktar sig också mot flickorna. Genom att stärka deras självkänsla och integritet lär sig flickorna att försvara sina rättigheter och att hantera de risker som arbetet i hemmet innebär. 18-åriga Dayana menar att hon har fått med sig många viktiga kunskaper från MIRIAM.

– Vi lär oss om våra egna rättigheter och att respektera andras. Men det viktigaste som vi har lärt oss är att respektera oss själva. För man kan inte ge kärlek till andra om man inte älskar sig själv först, säger hon. 

Radionovell om rätten till utbildning

Förra året medverkade Dayana och hennes syster Allisson i en radionovell, som är en av många sidoaktiviteter MIRIAM anordnar för de unga hembiträdena.
– Vi gjorde allting själva, från att komma på vad novellen skulle handla om till att spela in den, berättar Dayana stolt. 

– Genom radionovellen ville vi förmedla att även hembiträden har rättigheter. Många tror att de kan behandla sina anställda hur som helst bara för att de betalar dem. Men vi är alla individer med värdighet och rättigheter. Vi valde att fokusera på rätten till utbildning för att vi har alla rätt till att utbilda oss, utvecklas och förbättra vår ekonomiska situation, säger hon.

Föräldrarna har en avgörande roll i förändringsarbetet

Som en del i arbetet med flickorna erbjuder Miriam föräldrastöd i form av diskussionsträffar kring teman som på olika sätt påverkar döttrarnas liv. Dayanas mor Dolores har varit med under flera diskussionsträffar.
– Vi lär oss om våra barns rättigheter och om vilka risker de kan utsättas för i sitt arbete. Vi pratar också om barns- och kvinnors rätt att inte bli slagna eller utsättas för andra övergrepp, berättar Dolores. 

Att inkludera föräldrarna i arbetet med flickorna är avgörande för att uppnå förändring och för att inte skapa konflikter inom familjerna, menar organisationen MIRIAM. Dolores håller med.

– Tjejerna kan lära sig mycket, men om föräldrarna fortsätter uppfostra sina barn enligt gamla vanor kommer ingenting att förändras. Det finns till exempel fortfarande många föräldrar som ser våldsutövandet som en naturlig del av livet, säger hon.

Dolores högsta önskan är att hennes döttrar växer upp och blir starka och självständiga kvinnor som kan ta hand om sig själva.

– För ju mer beroende vi är av våra män, ju mer utnyttjar och misshandlar de oss.

I Nicaragua är machismokulturen starkt förankrad i samhället och förekomsten av våld och sexuella övergrepp mot kvinnor och barn är alarmerande hög.

– Men om vi däremot är utbildade och kapabla att klara oss själva är vi bättre rustade att stå upp för oss själva och försvara oss mot våldet, tillägger Dolores.

Fakta MIRIAM

Föreningen MIRIAM grundades i Estelí 1989 och verkar för barns och kvinnors utveckling utifrån ett genusperspektiv och främjande av mänskliga rättigheter. Organisationen har mångårig erfarenhet av arbete mot våld och ekonomisk exploatering av kvinnor och barn. Förutom arbetet med unga hembiträden erbjuder MIRIAM grundskoleutbildning för vuxna kvinnor, fortbildningar och samtalsgrupper inom sexuell och reproduktiv hälsa samt juridisk och psykologisk rådgivning.

Här kan du läsa mer om MIRIAM och hur de arbetar för barns- och kvinnors rättigheter i Estelí >>

Text: Madeleine Winqvist