Globalportalen

Foto: Madeleine Winqvist, programassistent Svalorna LA

Mary Barreda, som är en av Svalornas nya samarbetsorganisationer i Nicaragua, har arbetat med kvinnliga prostituerade i 22 år. De erbjuder psykologiskt och moraliskt stöd samt informerar om kvinnornas rättigheter och om vilka risker arbetet som prostituerad kan innebära.

Natacha (till vänster på bilden) och Carmen (till höger på bilden) är två av de många kvinnor som fått stöd genom programmet. Efter tre år som prostituerad kom Carmen en dag i kontakt med Mary Barreda i samband med att hon såg en flyer om en workshop som skulle hållas om HIV/AIDS. Hon hade aldrig tidigare hört talas om sjukdomen och blev nyfiken och anmälde sig. Efter detta första möte med Mary Barreda togs Carmens liv en vändning. Hon berättar att hon, med stödet hon fick, kunde hon ta steget och lämna livet som prostituerad bakom sig. 

– Min egen vilja, mina barn och stödet från Mary Barreda var det som gav mig kraft att sluta. Det är svårt att ta det där avgörande steget, men med mycket vilja och tillit till sig själv går det, säger hon.

22 års kamp för frihet

Natacha, som idag jobbar som prostituerad, hoppas på att kunna hitta ett alternativt sätt att försörja sig och sin familj. Elva av de tolv år hon arbetat som prostituerad har hon haft kontakt och stöttats av Mary Barreda, ett stöd som har betytt mycket.

– Vi som säljer sex utsätts ofta för diskriminering i samhället men hos Mary Barreda är vi alla respekterade. Vi har lärt oss att vi är starka kvinnor med mänskligt värde, berättar hon.

Stärkt självkänsla är avgörande för att kvinnorna ska kunna ta sig ur prostitutionen, menar Mercedes Toruño, som är en av grundarna till Mary Barreda.

Mercedes Toruno och Rosa Maria Espinoza, två av Mary Barredas grundare– Många kvinnor ger ekonomiska skäl till varför de befinner sig i denna situation men vi vet genom erfarenhet och egna studier att 98 procent av alla som hamnar i prostitution någon gång under sin uppväxt utsatts för sexuellt våld. När man tagits ifrån allt sitt mänskliga värde och hamnar i en svår ekonomisk situation är steget in i prostitution inte svårt att ta, säger hon.

Mary Barreda har fått sitt namn efter en kristen, kvinnlig revolutionär som under inbördeskriget mördades för sin övertygelse. Enligt Mercedes Toruño är hennes liv ett exempel på hur man kan nå harmoni mellan religiös övertygelse och de val man gör i livet.

 – Mary var en kvinna som alltid levde som hon lärde. Hon kämpade för frihet och rättvisa. Samma frihet som vi som organisation har kämpat för i 22 år. Många av de orättvisor och problem vi upplever idag kommer från en ojämn maktfördelning, vare sig det är mellan män och kvinnor, vuxna och barn eller fattiga och rika. 

Kvinnorna stöttar varandra

Erfarenhetsutbyte hos Mary BarredaNär Svalorna Latinamerika är på besök på Mary Barreda deltar Carmen och Natacha i ett erfarenhetsutbyte mellan prostituerade kvinnor från två städer i Nicaragua. Hälften av deltagarna är mycket unga och har precis börjat sälja sexuella tjänster. Carmen och Natacha förklarar att de själva är där för att övertyga de unga tjejerna att prostitution inte är enda lösningen på deras problem.

– Vi vill inte  att de begår samma misstag som vi. Än så länge har de möjlighet att förändra sin situation, de är unga och har alla möjligheter i världen. Dessutom riskerar de som unga kvinnor att bli offer för trafficking och prostitution under tvång.

Fakta Mary Barreda 
Mary Barreda föddes 1984 ur ett projekt som stöttade just prostituerade  kvinnor. Idag är det en etablerad organisation so m på olika sätt främjar och försvarar barns, ungas och kvinnors rättigheter, i synnerhet rätten att leva ett liv fritt från våld. Förutom arbetet med kvinnor i prostitution arbetar de mot allvarliga former av barnarbete samt mot sexuell kommersiell exploatering av barn och unga. Med denna erfarenhet är Mary Barreda en av fem organisationer som kommer att ingå i Svalornas nästa programfas i Nicaragua som kommer att inriktas på förebyggande arbete mot sexuell komersiell exploatering av barn och unga.

Text: Madeleine Winqvist, programassistent Svalorna LA