Globalportalen

Foto: Ida Svendsen

Svalorna deltog den 16:e och 17:e oktober på den första National Convention for Millet Farmers of India. Mötet tog plats i Dharwad som redan är förklarat som en millet-distrikt, då de kommit långt med att förespråka de miljövänliga och näringsrika millet-grödorna (samlingsnamn för hirs och sorgum). De senaste tre åren har Svalorna samarbetat med Millet Network of India (MINI), ett nätverk som sprider sig över hela Indien. Resultatet av helgens möte var Dharwad Declaration, något som nu sätter press på regeringens hantering av millet.

Deltagarna på National Convention for Millet Farmers of India var representanter från varje region i hela landet; nord, nordöst, syd, väst och öst. Många av deltagarna var lokala bönder som representerade samhällen och små städer, och de hade rest en lång väg för att kunna göra sin röst hörd. Mötet var demokratiskt uppbyggt, med jämnt fördelad tid att prata för både kvinnor och män samt kommunikation som var möjlig för alla att förstå.

Utbredningen av MINI, som idag totalt består av 120 grupper av bland annat bönder, forskare och aktivister, gjorde att flera olika språk talades – och översattes, under hela mötet. Under mötet fick alla de olika delegationerna presentera problematiken kring millet i sin egen region, med exempel från sina byar, samhällen och stater. Viktigt för många av bönderna var att inse att de till stor del möter liknande problem. Vissa faktorer och problem kom fram i presentationerna från alla regioner, men i olika former. För bönderna var konferensen också en möjlighet att skapa kontakter i olika delar av landet, samtidigt som de utbytte idéer och tankar om millet i ett öppet forum.

Några teman diskuterades särskilt ingående. Den yngre generationen är inte längre intresserad av att äta millet på grund av att den enorma produktionen av vete och ris har gjort det lättare och snabbare att göra mat, samt ändrat matvanorna. Kunskapen om hur man skördar och hanterar millet börjar därför försvinna. Flera delegationer undrade hur man skulle göra för att öka intresset för millet bland barn och unga igen. Förslag som kom upp var bland annat att utbilda barnen om millet, byta och skapa nya recept på millet-måltider och öka kunskap om millet i skolan. En diskussion om man skulle marknadsföra millet eller inte kom upp. Många bönder poängterade relevansen av att ha millet som en matsäker gröda. Marknaden kan göra millet till en industrialiserad produkt och genom detta förstöra biodiversiteten millet har samtidigt som den traditionella kulturen kring millet försvinner.

Andra problem bönderna uppmärksammade var hur staten förespråkade företagens inflytande när det gäller monoskörd och cash–crops (grödor som odlas för marknaden och inkomst istället för mat, så som: ris, vete, majs, osv). Vad har staten för ansvar, och hur kan vi få staten att ta ansvar för att förespråka millet utan att det blir en kommersiell vara?

Millet kan få en plats i den nya Food Security Bill (lagen om matsäkerhet) och bli en del av det offentliga matdistributionssystemet i Indien, något som är mycket positivt. Värdet av millet för framtiden blev om och om igen poängterat eftersom millet är miljövänligt, kräver inga kemiska bekämpningsmedel för att växa, kräver sex miljoner liter vatten per hektar per år, och kan odlas i olika klimatregioner i Indien. Även när det kommer till klimatförändringar är millet viktigt, då det, till skillnad från till exempel ris, inte avger metangaser.

Många av bönderna berättade historier om hur de hade ätit millet hela sitt liv, och att detta var källan till ett nyttigt och näringsrikt liv. Dessa bönder påpekade att millet kan hjälpa alla de miljoner människor som lider av näringsbrist. Sateesh som är ledare för vår samarbetspartner i MINI, DDS, menar att man inte vill ha någon kompensation från staten när det kommer till jordbruk och millet.

- Erase the word subsidy from your dictionary, uttryckte han.

Han menar att bönderna hellre skulle kräva bonus för deras arbete med vattenbevaring, matsäkerhet, hälsoaspekten och klimatkonservering. Utifrån böndernas önskan om att bevara millet, att skapa en rättfärdig värld, och ge de möjligheter till matsäkerhet som finns, kom Dharwad Declaration till världen. Svalorna stödjer deklarationen fullt ut och hoppas nu att regeringen tar ansvar genom att beakta deklarationen och inse vikten av millet.

Dharwad Declaration antas av bönderna på mötet.

Text: Ida Svendsen, praktikant på Svalornas kontor i Bangalore